Reklama internetowa odróżnia się od swojej tradycyjnej odpowiedniczki, czyli materiałów zamieszczanych w prasie bądź telewizji przede wszystkim ogromną różnorodnością form, jakie przybierać mogą reklamy w globalnej sieci. Wśród nich są zarówno konwencjonalne grafiki, jak i animacje lub nawet materiały czysto filmowe, a także działania takie jak pozycjonowanie stron www czy właśnie artykuły sponsorowane, pojawiające się co prawda już wcześniej na łamach przeróżnych czasopism, jednak największą popularność zdobyły właśnie na portalach internetowych. Czym są owe artykuły? Na ogół przyjmują one taką formę, która jak najbardziej upodabnia je do zwyczajnych tekstów informacyjnych napisanych przez dziennikarza, przez których zresztą są często tworzone, jednak w mniej lub bardziej wysublimowany sposób promują one określone produkty. Często oprócz swojej roli stricte reklamowej, artykuły sponsorowane służą także pozycjonowaniu stron – umieszczane są w nich linki kierujące na daną witrynę, lub określone słowa kluczowe po najechaniu na nie kursorem ukazują reklamę. Dobry artykuł tego typu na pierwszy rzut oka nie zdradza swojego przeznaczenia – wygląda często po prostu jak kolejna notka informacyjna.